Помни, кто твой Настоящий Враг. (с) Голодные игры
Меня зовут Алания Хьюстон и я не люблю свою страну.
Об одиночестве и верных путях.Впрочем, нет, говорить так - слишком категорично; скорее, я не люблю то, во что моя страна превратилась.
Когда была война, мне было очень мало лет, я только поступила в Хогвартс и была потеряной маленькой девочкой. Мой брат, Саймон Хьюстон, заканчивал школу и начинал учиться на аврора - что было очень опасно, и, стоит сказать, престижно. Но я всегда волновалась за него. И мы решили, что если я пойду в Министерство Магии, то только куда-нибудь в самое безопасное место - например, в отдел магического хозяйства. Тряпки и починка люстр - занятия без риска для жизни, а, значит, случись что с Саймоном - я все равно буду цела и смогу ухаживать за родителями. Не знаю, было ли это решение полностью из-за заботы о них, или же брат попросту решил обезопасить меня под благовидным предлогом (ну или устроить все так, чтобы не путалась под ногами?) - но, так или иначе, я действительно оказалась три года назад именно в отделе Палочек и Швабр. Конечно, в какой-то степени меня это угнетало, зато у меня был прекрасный отдел с милейшим начальником.
О брате стоило бы сказать отдельно - у нас были крепкие и близкие отношения; по крайней мере, так мне казалось. Когда родители уходили из дома, мы устраивали вечеринки, с тем условием, что на них присутствовали всегда только мы двое. Ну, и с десяток волшебных забав, книжек и экспериментов - Саймон всегда любил пробовать новое, он был отчаянно смел, и это меня восхищало в нем. Я всегда хотела быть похожей - но, по определенному внутреннему соглашению между нами, я должна была сидеть тихо там, где сижу, и быть пай-девочкой: вдруг с ним что будет... как будто он видел будущее. Однажды он подарил мне медальон, который позволял гипнотизировать людей - но я не использовала его, хранила, как красивое украшение и частичку своей семьи.
И я была - честно, была девочкой-солнышком, девочкой-"дадасейчасвсерешим", девочкой-"вампомочьчемнибудь". Я прятала свой магический потенциал, думая, что мне он все равно не понадобится в обществе пыльных шкафов, а репутация человека со слабыми магическими способностями была только на руку - никто с тебя ничего не требует.
Конечно же, я не горела своей работой. Я вообще терпеть не могла всю эту бюрократию, вечные инвентаризации, бланки заявок на перья и прочую мелочь, и, в душе - терпеть не могла то, во что превратилось магическое сообщество. Но худой мир, думала я, лучше доброй ссоры, и молчала.
Я общалась со всеми и ни с кем, не могу сказать, были ли у меня друзья на работе - скорее, так, приятели и знакомые. Брат уходил с головой в оперативную службу, дни текли, я общалась со всеми... и чувствовала себя ужасно одинокой. Мне не с кем было поговорить, родители были заняты своими работами (да и не сказать, что мы с ними как-то делились личными переживаниями друг с другом), а любви в моей жизни (в том смысле, которое вкладывает обычно молодая девушка в это слово) не было даже на горизонте. Как-то так, да, как-то так складывалось.
А год назад случилось и вовсе ужасное - моего брата арестовали. Якобы после анонимного письма, за хранение темномагических книг. И посадили в Азкабан после хлопот мистера МакЛаггена, на целых три года. Я видела его с тех пор всего пару раз, и не понимала: как? Как он мог? Этого не могло быть, ему их подкинули, я бы поверила, если он прячет книги по магии у себя, но книги... по темной магии? Саймон бы не стал ее использовать, нет, никогда, не верю. Но выяснять подробности мне не давали, тщательно замалчивая и игнорируя мои запросы. Хотя, чему удивляться - кому какое дело до семейных проблем стажера-завхоза? Я же человек-"выдайтетряпку".
Я умирала от тоски, но на деле, конечно, улыбалась и обсуждала погоду с сотрудниками министерства.
Месяц назад арестовали Алексиса. Это наш сотрудник, крайне позитивный парень, которому, кажется, по зубам любой ремонт. И обвинения были странными и какими-то нелогичными (мне это так напоминало дело брата, кто бы знал). Через две недели пропала Энн (моя коллега-приятельница, мы частенько обсуждали с ней и Глорией Адамс из ОВМ жизнь с дурной магической силой, поскольку Энн была полу-сквибом), в тумбочке которой лежал дубликат нашего универсального ключа... Что было крайне подозрительно, но, почему-то, никто не обращал на это особого внимания. Мистер Файерфокс повысил меня до звания сотрудника, что несколько повышало мой престиж (как бы смешно не звучало это в моем отделе). Иногда я думаю, что он мне как отец, правда.
Вчера утром был суд. Как мы и думали, Алексиса, конечно же, оправдали; назначили новое расследование. Я тогда рассказала Амброзии, которая допрашивала ребят, о моем подозрении про Энн - и, как оказалось, не зря, поскольку, вроде как, именно она оказалась виноватой в краже артефакта.
И я работала дальше в своем обычном порядке - мы чинили лифт (теперь уже втроем), возвращали на место казенные кружки, получали заявки на всякую утварь. Все было бы тихо и спокойно, не подойди ко мне внезапно миссис Хант из отдела магической пропаганды и не пригласи она меня к себе на беседу. Что же, беседа так беседа, моя совесть чиста (если судить по действиям, а не мыслям).
- Расскажите мне о вашем брате, - говорит она, и сердце мое уходит куда-то в пятки. Я рассказываю, что он солнышко и доброй души человек, и что, честное слово, ни за что про него нельзя было бы подумать что-то темное. И к тому же я проверяла все тайники в доме и никогда не находила ничего такого... И спрашиваю, особо ни на что не надеясь, как можно было бы получить подробности по этому делу.
- Я бы советовала Вам обратиться к начальнику нашего отдела, он вел это дело.
Теодор МакЛагген - крайне грозен и суров, и я долго собираюсь с мыслями, чтобы постучаться в его кабинет, но внезапно ловлю его в коридоре - и решение в моей голове выглядит опасным, ведь я никогда прежде не...
- Вы чувствуете ко мне доверие и симпатию, я - ваш друг, - медленно и тихо твержу я, раскачивая медальон-артефакт перед носом одного из самых жестких людей Министерства Магии. Увидь меня кто - я отправлюсь к Саймону; если не чего похуже, - Расскажите мне о деле Саймона Хьюстона.
- На Хьюстона написали анонимку.
- Кто?
- Мэри Хант.
Как хитро! Вызывать меня на беседу, интересуясь делом, которое сама и организовала. Нечего и говорить, хитрые люди водятся в наших рядах.
- И анонимка... подтвердилась? - голос мой замирает.
- Да. У него действительно нашли несколько книг, и я решил показать другим, что бывает с теми, кто прячет запрещенные вещи.
- И никак нельзя подкопаться к этому делу?
- Нет. Все чисто.
Я стремительно ухожу, переваривая в голове услышанное. Нет, ну наверняка подбросили, он же не мог!..
Не мог, не мог, не мог! К черту все, я так надеялась, так верила, так..
Захожу в Больничное крыло и прошу налить мне умиротворяющего зелья, и дрожу, и, к стыду своему, реву в три ручья. Добрая колдомедик гладит меня по голове и спрашивает, что же со мной такое, а я вру, что все дело в усталости, в волнении из-за суда, в нервном перенапряжении. Джейн, стажер и заодно дочь мистера Файерфокса, держит меня за руку, мне становится легче. Джейн вообще славная девушка.
Успокоившись, выхожу из БК с красными глазами и брожу по коридорам, как вдруг...
-Ну привет, - я слышу эту озорную интонацию, и думаю, что, вероятно, зелье приносит галлюцинации, потому что этого никак, никак не может быть.
Передо мной стоит Саймон.
В черной мантии, взъерошенный, как и всегда, с прыгающими чертями во взгляде. Мой брат. Самый близкий мне человек.
Саймон. Саймон. Саймон. Саймон...
-Какого... - кажется, я срываюсь, но он просто обнимает меня, и я вся дрожу от этого странного происшествия.
- Давай отойдем, у меня мало времени.
- Как ты здесь оказался? - дура, Алания, дура, просто держи его за руки, какая разница, как, что и почему, он здесь, он рядом, ты не одна, Алания! Заткнись!
- С помощью порт-ключа, - спокойно пожимает плечами он.
- Но ты же сидишь.. в камере?
- Не совсем. Я работаю там смотрителем. Но будет лучше, если об этом никто не узнает.
Я знаю, что меня быстрее запытают до смерти, нежели я расскажу кому-нибудь об услышанном.
- У меня к тебе дело. Тебе... нравится здесь?
- Не очень, ты же знаешь.
- Знаю. Ты хочешь, чтобы эти бесчинства и распри наконец-то прекратились?
- Хочу, но...
- Ты знаешь что-то об оппозиции? - кажется, то, что он хочет сказать, настолько важно, что времени не остается, чтобы поговорить о чем-то личном. Поэтому я только киваю, сдерживая внутри эмоции всеми силами. Благослови Мерлин умиротворяющее зелье.
- Только то, что она гипотетически существует.
- А ты бы хотела оказаться в ней?
- ДА! - говорю я, понимая, что услышь нас кто - проблем было бы выше крыши.
- Тогда слушай: держи пузырек, нальешь его в чай на лекции по трансфигурации, которую устраивает Дарнелл. Не бойся. Там только сонное зелье. Все уснут, а ты пережди где-нибудь, узнаешь сама, что делать дальше. Мне пора, прости.
И он исчез, вручив мне маленький флакончик, в котором находились одновременно вероятный крах моей карьеры и надежда на смену власти.
Сказать, что я была удивлена и в смятении - ничего не сказать. Но надо было делать вид, что все в порядке, и слава богам, что с притворством у меня хорошо.
Впереди была конференция с министром магии, и я решила, что это - лучший способ выждать время и не сойти с ума от догадок. Мне казалось, что я вижу на пороге брата, который мне подмигивает, но это всего лишь самовнушение.
А на конференции словно бы мироздание выдало мне знак - Амброзия МакЛагген (Саймон всегда положительно о ней отзывался, и служили они вместе) встала против министра и произнесла глубокую и эмоциональную речь, суть которой сводилась к абсурдности нынешней идеологии. И тогда во мне зародилось подозрение, что она, может быть, как раз в курсе всей переделки, в которую я оказалась вмешанной.
Медальон перезарядился, и у меня был всего один выстрел наугад, чтобы как-то понять происходящее и не быть замеченной. Я выхожу после конференции на крыльцо, и вижу мисс МакЛагген.
- Амброзия, - мы отходим чуть дальше и я резким движением достаю артефакт и начинаю его раскачивать перед носом аврора-оперативника, молясь на то, что пуля попадет в цель, - вы знаете о подполье?
- Да, - и огромный камень упал у меня с души.
- И про то, что будет происходить в полночь?
- Да, обратитесь к мистеру Дарнеллу, он должен помочь. Я - не буду, для меня это неправильно...
- А кто еще входит в эту организацию?
Она называет несколько имен, среди которых звучат Селвин и Паркинсон.
Я ухожу на поиски нашего ученого мастера Трансфигурации, и довольно быстро нахожу его. У меня нет никакой гарантии, что Дарнелл действительно замешан в подполье, кроме уверенности Амброзии, и это очередной безумный поступок за вечер.
- Мистер Дарнелл, - я не защищена никакими чарами, - я знаю про событие в полночь.
- Только не поите чаем меня. Там что-то опасное?
Выдыхаю. Все оказывается проще, чем я думала.
- Нет, всего лишь сонное зелье, но... что будет-то?
- Не переживайте. Напоите зельем как можно большее количество людей, а дальше мы справимся. Главное - не привлекайте к себе внимания.
Он кажется очень хорошим человеком, этот умный маг.
Время близится к полуночи, и я нервничаю все больше. Завариваю в чай в огромном чайнике, и выливаю туда выданное мне зелье. Мысленно прощу прощения у всех, кого знаю - потому что... потому что, наверное, я почти полностью уверена, что у меня нет шансов выйти сухой из воды после того, что я сделаю.
Начальник помогает мне разлить напиток, и я горько улыбаюсь тому, как ловко получается обманывать даже его. Он наверняка доверяет мне и уверен, что кто-кто, а уж Алания точно свой человек.
Я действительно свой человек. Только, кажется, "свои люди" для меня поменялись.
Лекция начинается, но что-то выходит из-под контроля. Авроры, которые должны уснуть в первую очередь, не появляются. Постепенно все, кто находится в зале, засыпают. Послы из России и Польши не засыпают, авроры прибегают и начинают осматривать пострадавших, а я стою, изображая, что пью этот несчастный чай.
- Мисс Хьюстон, почему вы не спите? Что это был за чай?! - нападают на меня с нескольких сторон.
- Я... я не знаю... я тоже его пью... Мне что-то... что-то нехорошо... - я изображаю ватные ноги и медленно уплетаюсь в Больничное крыло, умоляя небо, чтобы моему актерству поверили хоть немного.
- Джейн, пожалуйста, у меня жутко болит голова, я так устала, усыпи меня? - прошу я свою приятельницу, и она, конечно, помня мой дневной нервный срыв, накладывает Морфиус. Я проваливаюсь в темноту.
...Вокруг меня прекрасный сад и огромное поместье, в фонтане журчит вода, и рядом сидит потрясающей красоты молодой человек. Я чувствую, что он близок мне, и что я бы хотела видеть его рядом с собой всю жизнь.
- Привет, ты кто? - вот так просто и легко спрашиваю я.
- Так обычно не завязывают знакомство, но вопрос неплохой, - его голос мелодичен и тих.
- Так кто же ты?
- У меня нет имени.
- Но... кем ты являешься? - так любил придираться к формулировкам Саймон.
- Твоя вторая часть, мужская половина в тебе.
Мужская половина во мне... я вспоминаю теорию об ИньЯнь, о слиянии двух начал в каждом человеке. Мне становится немного грустно.
- Жаль. Я бы так хотела повстречать тебя в реальности!
- Может, и повстречаешь: ведь говорят, что мы всегда ищем своих вторых половинок.
- Почему я вижу тебя только сейчас?
- Просто только теперь ты впускаешь меня, открываешься, идешь по своему пути.
Я думаю о том, что эта встреча и то, что я узнала о подполье - вряд ли совпадение.
- Ты... хороший. Мне спокойно рядом с тобой. Тепло. Ты придешь ко мне еще?
Говорю какими-то корявыми фразами, но оно совершенно не важно.
- Я всегда с тобой. Помни. Всегда.
- Даже когда я одна?
- Даже тогда.
- И когда я не знаю, что делать?
- Я всегда подсказываю тебе, главное - научись меня слушать.
- Ты не оставишь меня? Не уйдешь? Пожалуйста, только не оставляй! - мне кажется, что если он сейчас исчезнет, то горе мое будет необъятным.
- Я никогда не оставлю тебя одну.
- Даже если я окажусь в Азкабане? - мне хочется договорить "и меня поцелует Дементор", но слова застревают в горле.
- Нет-нет, что ты, даже там я буду с тобой, - кажется, он смеется над моим волнением, но не злобно, а по-доброму, как над маленькой девочкой. Так брат смеялся, если я говорила, что под кроватью есть монстр, и спрашивала, сможет ли он его прогнать.
- Клянешься?
- Клянусь. И никогда не стану обманывать тебя.
Он держит меня за руку, и это - лучшее чувство в мире.
- Мне страшно. Мне кажется, он узнают, что это сделала я. Я не хочу в тюрьму, не знаю, что делать...
- Ты не сядешь. Ты всего лишь наливала чай. Брала его в кладовке, как и всегда. Просто недоговаривай обо всем. Все будет хорошо. Я же рядом.
"Я же рядом". Постепенно понимаю, что это значит.
- Спасибо... спасибо тебе. Что это за место? - я киваю на большой дом, - ты здесь живешь?
- "Мы" здесь живем, - поправляет он, - это твой внутренний мир.
- Такой красивый? Неужели правда?
- Я никогда не обманываю тебя, Алани.
- Ты... будешь еще приходить ко мне? Я смогу тебя увидеть еще?
- Если ты будешь пускать меня. Главное - не теряй свою суть, не забывай, кто ты и для чего ты есть.
- Я чувствую в себе силу.
- Ты сильная.
- И уверенность.
- И уверенная.
Кажется, мне ужасно нужны его подтверждения - пусть даже наш диалог похож на общение в детском саду.
- Кажется, мне пора уходить, но я не хочу этого делать.
- Послушай, теперь я рядом. Делай, что должна, я буду с тобой.
...
Я просыпаюсь в больничном крыле совсем другим человеком. Все происходило в моей голове - но отчего это перестает быть реальностью?
Я знаю, что могу многое. У меня снова есть силы для этого. И - больше никакого одиночества.
Я помню, кто мой Настоящий Враг.
В Министерстве переполох, начальник аврората сменился, мистер Дарнелл уверяет меня, что все прошло как по маслу. Я довольна, но - что дальше? Саймон обещал, что дальше я узнаю, для чего все это нужно, что снова увижу его, но как с ним связаться?
На улице группа людей собирается в Азкабан, там что-то произошло. Среди них и мастер Трансфигурации.
- Пожалуйста, возьмите меня с собой! - умоляю я, надеясь, что в Азкабане смогу найти брата.
- Простите, мисс, но сейчас не смогу - приходите через пару часов, мы с вами отправимся вдвоем.
Я честно жду, и мне так хорошо, что хочется петь и танцевать - чего я, конечно, не делаю, поскольку в нынешней обстановке это выглядело бы более чем странно.
Наступает глубокая ночь, мистер Дарнелл приходит за мной и берет за руку - почему-то я совсем не боюсь ни дементоров, ни темноты магической тюрьмы. Мы переносимся в обитель страха и отчаяния, но для меня там горит самый яркий свет маяка надежды.
Проходим по витиеватому лабиринту, и дальше я вижу небольшую комнату, обставленную свечами, а на дальней кровати сидит знакомая и родная фигура взъерошенного парня.
- Саймон!!
- Черт возьми, что ты здесь делаешь, какого черта?! - я опешила от такой нападки с его стороны, но потом поняла, что это не оттого, что он зол, а оттого, что испуган за меня. В этот раз я не сдерживаю себя, не ограниченная так во времени, и мне как-то все равно, что подумает этот серьезный ученый рядом; главное - что я снова обнимаю своего теплого брата, что я, как в детстве, лежу на его плече и держу за руку, а он перебирает прядки моих волос, целуя в затылок.
- Пришла к тебе. Ты же обещал, что мы встретимся.
Он говорит, что я молодец и сделала все очень правильно, и что никто меня не поймает, потому что дело передали нашим людям.
- Но почему ты все это время не появлялся? Мы думали, ты здесь помираешь от хандры! Я ночей не спала, волновалась, и, и...
- Тише-тише. Ради твоей безопасности: чем меньше ты знаешь, тем меньше вероятности, что с тобой что-то случилось.
- Я уже взрослая, я вполне могу постоять за себя, а ты!.. - я бодаю его лбом в бок, как было в детстве, когда мне надо было показать, что я обижена, но не злюсь.
- Да-а, очень взрослая, очень самостоятельная девочка, конечно, охотно верю! - ехидничает он, и мне хочется запустить в него сапогом. Он смеется:
- Послушай, я же разрешаю тебе беспокоиться обо мне? Разреши и мне заботиться о тебе.
Это резонно, конечно, но упрямая моя натура все равно возмущена.
- Но неужели все эти книги, которые найдены аврорами.. это же не правда? - сейчас, сейчас он скажет, что, конечно, это ужасное недоразумение.
Но он говорит:
- Нет. Я действительно их собирал.
- Но... они... где они лежали? Я проверила все наши тайники!
- А полку в детской?
- Там же мои старые куклы! Неужели ты прятал талмуды о Черной магии среди моих старых фарфоровых кукол?!!!
- Прости, золотце, я знал, что у тебя они в безопасности.
Дальше я затихаю, пригретая и умиротворенная, а он обсуждает политические дела оппозиции с мистером Дарнеллом. Я как-то вскользь комментирую их разговор.
- Кажется, я знаю, кто лет через десять станет министром магии!
- И кто же? - любопытствую.
- Человек с говорящей фамилией.
- Какой?
- Не догадываешься? Хьюстон!
- Ты это о себе, да? - улыбаюсь я.
- Мне кажется, женщина-министр будет лучше справляться на этом посту.
Конечно же, мне приятно, хоть и странно слышать подобные предположения.
- Конечно. Ты же всегда был серым кардиналом. "Алани, достань воо-о-он ту склянку, а я помогу" - достаю я и попадает мне...
- Нет, что ты. В этот раз ты будешь только на высоте. А пока нужно начать с малого. Тебе же скучно в магхозяйстве?
- Да... но моих способностей вряд ли хватит для аврората.
- Ничего, школа всё исправит, а время у тебя есть. Мы сможем это устроить.
- Спасибо, - я польщена, потому что, может быть, скоро смогу быть такой же храброй, как и он. И спрашиваю о том, что беспокоит меня с самой первой минуты:
- А я смогу тебя видеть чаще?
- Конечно, солнышко. Я дам тебе портключ.
Неужели? Неужели я слышу то, что слышу?
- Жди меня послезавтра!!! С едой. Ты же любишь котлетки, правда?
Он смеется, и в глазах его пляшут озорные огоньки.
- Домашние котлеты... - мечтательно вздыхает он, - да, это было бы неплохо. Я буду ждать тебя, Алани. А сейчас - тебе пора.
Мы снова оказываемся в Министерстве, и уже поздняя ночь и все спят. Я благодарю мистера Дарнелла и отправляюсь в комнату.
У меня впереди - целый мир и новая жизнь. Я уйду из магхоза (простите, мистер Файерфокс, но я все равно буду по возможности помогать вам), обучусь на аврора и смогу заниматься тем, чем хочу.
Я снова буду видеть Саймона. У нас столько возможностей, и вместе мы сможем многое.
Меня зовут Алания Хьюстон.
И я больше не одинока.