...Темнота. Ночь. Серебристая гладь озера. Лес.
Высокие деревья окружают маленькую полянку перед озером. Ветра нет, листва и трава неподвижны.
В центре поляны, на берегу озера, стоят восемь человек, образуя собой круг. Люди стоят спиной к окружающему миру, и издали видны только их силуэты, силуэты людей, держащих в руках волшебные палочки.
Во главе всех - фигура в черном плаще.
Сириус Блэк.
Темный Лорд.
Перед ним, упав на колени, стоит девушка в желто-красном шарфе.
Гриффиндор.
5 курс.
У девушки волшебной палочки нет, зато палочка Сириуса направлена точно в девушку. Сириус наклоняется. Палочка касается шеи гриффиндорки.
-Ты боишься. Ты чувствуешь страх. Липкий, холодный. Ты его чувствуешь. И ничего не можешь с ним сделать.
Девушка, пытаясь унять дрожь, вскидывает голову вверх, смотрит в глаза Лорду.
-Я не привыкла показывать своих страхов...
Сириус хватает её за подбородок, задирает её голову ещё выше. Не отводит взгляд.
-Девочка... Гриффиндор, сразу видно, Гриффиндор...
Хватает за волосы, совсем легонько отводит голову назад.
-Терпи. Ты мне ещё пригодишься.
Стоящие в кругу люди молчат. По их виду, по их лицам, можно прочесть одно - они сделают все, что скажет Сириус. Даже если придется убить - они убьют. Хотя бы потому, что хотят остаться в живых сами. По принципу - или ты, или тебя.
Девушку пробирает дрожь. Холод и страх сковывают движения.
В лесу действительно холодно.
-У тебя есть заветные желания, девочка?.. - В голосе Сириуса - власть. Но угрозы нет.
-Да. Хочу вернуться обратно. Со своей палочкой. Живой и здоровой. В школу. К друзьям.
-К тем, кто тебя предал? Кто не пришел к тебе на помощь?.. У тебя есть ещё желания? Чего ты хочешь?..
Понимая, какой ответ ожидает от неё Лорд, она отвечает вопреки желаниям Темного.
-Любви...
В выражении лица Сириуса мелькнуло на секунду смущение.
-Я... могу выполнить твои желания?
-Второе - вряд ли. А вот первое - да. Подумайте сами, если меня найдут без волшебной палочки... вряд ли подумают, что я её просто потеряла.
Девушка понимает, что действует более чем нагло. Понимает - но действует.
Фигура, стоящая справа от Сириуса, в черной шляпе и черном плаще, поднимает голову так, что можно рассмотреть лицо.
Профессор Лиссандер Гейтс.
Слуга Темного Лорда?..
Не верится.
-Мой Лорд, как вы разговариваете с гриффиндоркой? Кто она - она всего лишь жалкая ученица!.. И вы позволяете ей так с вами обращаться? Позвольте причинить ей боль...
Сириус усмехается.
-Твоё желание для меня забавно, но оно похвально.
Профессор Гейтс хватает палочку, резким движением направляет её на ученицу.
-Круцио!
Вопль. Протяжный и долгий вопль боли.
Холод. Дрожь пробирает до кончиков пальцев.
Тишина, только прерывистое дыхание дрожащей девушки, согнувшейся под действием запрещенного заклятия.
Выражение лица Сириуса меняется.
-Кто её привел?!
-Я. - Профессор Квиррел. Он. Его голос.
-Чтобы такого больше не повторялось. Вы знаете, что вас ждет, в случае повтора.
Все молчат.
Тишина. Лес. Озеро.
Ночь.
Ночь Страха.