...Темнота. Ночь. Серебристая гладь озера. Лес.

Высокие деревья окружают маленькую полянку перед озером. Ветра нет, листва и трава неподвижны.

В центре поляны, на берегу озера, стоят восемь человек, образуя собой круг. Люди стоят спиной к окружающему миру, и издали видны только их силуэты, силуэты людей, держащих в руках волшебные палочки.

Во главе всех - фигура в черном плаще.

Сириус Блэк.

Темный Лорд.

Перед ним, упав на колени, стоит девушка в желто-красном шарфе.

Гриффиндор.

5 курс.

У девушки волшебной палочки нет, зато палочка Сириуса направлена точно в девушку. Сириус наклоняется. Палочка касается шеи гриффиндорки.

-Ты боишься. Ты чувствуешь страх. Липкий, холодный. Ты его чувствуешь. И ничего не можешь с ним сделать.

Девушка, пытаясь унять дрожь, вскидывает голову вверх, смотрит в глаза Лорду.

-Я не привыкла показывать своих страхов...

Сириус хватает её за подбородок, задирает её голову ещё выше. Не отводит взгляд.

-Девочка... Гриффиндор, сразу видно, Гриффиндор...

Хватает за волосы, совсем легонько отводит голову назад.

-Терпи. Ты мне ещё пригодишься.

Стоящие в кругу люди молчат. По их виду, по их лицам, можно прочесть одно - они сделают все, что скажет Сириус. Даже если придется убить - они убьют. Хотя бы потому, что хотят остаться в живых сами. По принципу - или ты, или тебя.

Девушку пробирает дрожь. Холод и страх сковывают движения.

В лесу действительно холодно.

-У тебя есть заветные желания, девочка?.. - В голосе Сириуса - власть. Но угрозы нет.

-Да. Хочу вернуться обратно. Со своей палочкой. Живой и здоровой. В школу. К друзьям.

-К тем, кто тебя предал? Кто не пришел к тебе на помощь?.. У тебя есть ещё желания? Чего ты хочешь?..

Понимая, какой ответ ожидает от неё Лорд, она отвечает вопреки желаниям Темного.

-Любви...

В выражении лица Сириуса мелькнуло на секунду смущение.

-Я... могу выполнить твои желания?

-Второе - вряд ли. А вот первое - да. Подумайте сами, если меня найдут без волшебной палочки... вряд ли подумают, что я её просто потеряла.

Девушка понимает, что действует более чем нагло. Понимает - но действует.

Фигура, стоящая справа от Сириуса, в черной шляпе и черном плаще, поднимает голову так, что можно рассмотреть лицо.

Профессор Лиссандер Гейтс.

Слуга Темного Лорда?..

Не верится.

-Мой Лорд, как вы разговариваете с гриффиндоркой? Кто она - она всего лишь жалкая ученица!.. И вы позволяете ей так с вами обращаться? Позвольте причинить ей боль...

Сириус усмехается.

-Твоё желание для меня забавно, но оно похвально.

Профессор Гейтс хватает палочку, резким движением направляет её на ученицу.

-Круцио!

Вопль. Протяжный и долгий вопль боли.

Холод. Дрожь пробирает до кончиков пальцев.

Тишина, только прерывистое дыхание дрожащей девушки, согнувшейся под действием запрещенного заклятия.

Выражение лица Сириуса меняется.

-Кто её привел?!

-Я. - Профессор Квиррел. Он. Его голос.

-Чтобы такого больше не повторялось. Вы знаете, что вас ждет, в случае повтора.

Все молчат.

Тишина. Лес. Озеро.

Ночь.

Ночь Страха.